Condado de King, WA -- Durante la temporada de mosquitos, es tiempo de pensar en el virus del Nilo Occidental. A fines del 2006, el virus del Nilo Occidental provocó la muerte de pájaros y un caballo en King County y hubo tres casos de personas que contrajeron el virus en otras partes del estado de Washington. Este año, el virus ha sido detectado en el estado, y existe la posibilidad de que el virus pueda provocar muchas más enfermedades.
“El virus del Nilo Occidental tiende a causar la mayor cantidad de las enfermedades en los primeros años en que invade un área, tendiendo a nivelarse posteriormente”, explica el Dr. David Fleming, Director de Salud Pública de Seattle y el condado de King. “Ahora es el momento de eliminar los lugares donde habitan los mosquitos y de tomar todas las precauciones necesarias para evitar las picaduras de mosquitos”.
En el 2006, seis de los 13 pájaros que presentaron resultados positivos en el análisis de detección del virus del Nilo Occidental en todo el estado de Washington pertenecían a King County. En la temporada de mosquitos del 2006, se realizaron análisis en ochenta y ocho pájaros de King County. Los animales infectados indicaron que el virus del Nilo Occidental está circulando en los mosquitos y pájaros de King County, y que podría haber casos de personas infectadas durante este verano y otoño.
Cada año, miles de personas en los Estados Unidos contraen el virus del Nilo Occidental, a través de las picaduras de mosquitos infectados. En la mayoría de los casos, el virus no causa síntomas. En alrededor del 20% de las infecciones, la persona experimenta síntomas leves a graves similares a los de la gripe. En un pequeño número de casos, el virus del Nilo Occidental puede provocar enfermedades neuroinvasivas, otras enfermedades con síntomas mas graves y en algunas ocasiones llega hasta causar la muerte, especialmente en personas de más de 70 años. No existe una para seres humanos.
Protéjase de los mosquitos eliminando los lugares donde se reproducen:
El mosquito que presenta mayores probabilidades de infectar a los residentes de King County con el virus del Nilo Occidental es el Culex pipiens, o mosquito doméstico del norte. El Culex pipiens prefiere poner sus huevos en pequeñas cantidades de agua estancada, del tipo que se encuentra comúnmente en la cercanía de las casas en baldes, carretillas, drenajes tapados y neumáticos en desuso. Eliminar este hábitat disminuye la cantidad de mosquitos en la cercanía de los hogares.
Consejos para reducir el hábitat y acondicionar la casa:
- Vacíe los barriles, baldes y carretillas
- Vacíe los recipientes como juguetes, latas o platos para macetas
- Vacíe las piscinas para niños cuando no estén en uso
- Cambie el agua de los baños para pájaros y bebederos de animales por lo menos una vez por semana
- Deshágase de los neumáticos (llantas) usados
- Limpie los estanques del jardín
- Recicle las botellas, baldes y latas que ya no se usen
- Limpie las canaletas tapadas con hojas
- Saque el agua de los platos de las macetas
- Saque el agua acumulada en lonas de plástico
- Repare los grifos externos que gotean
- Tape los barriles de agua de lluvia con mosquiteros
- Repare los mosquiteros de las ventanas y puertas que estén rotos y verifique que queden bien ajustados
- Evalúe la posibilidad de agregar una puerta mosquitero en las puertas que a menudo se dejan abiertas
Consejos para evitar las picaduras cuando salen los mosquitos (con mayor frecuencia al atardecer y al anochecer):
- Use camisas de manga larga y pantalones largos.
- Evalúe la posibilidad de usar un repelente de insectos. El CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) recomienda el uso de repelentes que contengan el producto químico N,N-dietilmetatoluamida (DEET), que se sabe son muy efectivos y seguros para que lo utilicen niños y adultos. Es importante leer la etiqueta y seguir atentamente las instrucciones que allí figuren.
- Hay alternativas duraderas y eficaces a los productos que contienen DEET. Los repelentes de insectos que contienen Picaridina pueden ser una buena opción para algunas personas.
Pájaros muertos
También se solicita al público que informe acerca de la presencia de pájaros muertos al departamento de Salud Pública para que se pueda registrar la ubicación de los pájaros muertos. Un aumento brusco en la mortandad de pájaros puede indicar las áreas del condado en las que el virus está más activo. Llame al 206-205-4394 para reportar la presencia de pájaros muertos.
El virus del Nilo Occidental es un virus transmitido por mosquitos que contagian a los seres humanos a través de la picadura de un mosquito infectado. El mosquito se infecta al picar un pájaro que porta el virus en la sangre. El virus del Nilo Occidental no se contagia a través del contacto directo de persona a persona ni se transmite directamente de pájaros u otros animales a las personas. La temporada de mosquitos, que es cuando el virus del Nilo Occidental puede causar mayores niveles de infección, comienza en la primavera y dura hasta fines del otoño.
Para obtener más información:
Salud Pública de Seattle y el Condado King, que brinda servicios de prevención de enfermedades y de salud eficaces e innovadores para más de 1.8 millones de residentes y visitantes del Condado King, trabaja para que las comunidades sean más sanas y seguras para todas las personas, todos los días.
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